Léon XIV sera accueilli dans la Maison Bakhita par des personnes en situation de précarité et leurs accompagnants. Accueil, recueillement et témoignages rythmeront ce temps fort de la deuxième journée parisienne. Une étape qui s’inscrit dans la continuité de la dynamique des « périphéries » et la tradition d’inscrire les rencontres avec les plus fragiles dans les agendas des voyages apostoliques.
À 9 heures le samedi matin, le Saint-Père visitera la Maison Bakhita, un centre d’accompagnement et d’intégration sociale géré par le diocèse de Paris, dédié à l’accueil des personnes migrantes. La Maison Bakhita doit son nom à sainte Joséphine Bakhita (1869-1947), une esclave soudanaise devenue religieuse.
Une quarantaine de personnes recevront le Pape, parmi lesquelles des représentants de structures comme la pastorale des migrants de la Conférence des évêques de France (CEF) qui accompagne le réseau national des délégués de la pastorale des migrants et des aumôneries catholiques de la migration, l’Office chrétien des personnes handicapées, Marthe et Marie, ou encore les Petites Sœurs des Pauvres.
Avant de rejoindre l’oratoire pour un temps de recueillement, le Pape passera devant une citation de saint Matthieu : « J’étais un étranger et vous m’avez accueilli ». (Mt 25,35).
Il rencontrera ensuite trois associations partenaires, chacune représentée par un témoin invité à partager son parcours de vie et son expérience au sein de la structure. Ces trois associations sont la Maison Bakhita elle-même, Aux Captifs, la Libération, qui accompagne des personnes à la rue et victimes de traite humaine, et À Bras Ouverts, qui œuvre auprès de personnes en situation de handicap. Pour la Maison Bakhita, le choix s’est porté « sur un jeune homme afghan », souligne Isabelle Cauchois, directrice de la maison Bakhita jusqu’au 15 septembre 2026. Arrivé en France en 2022 à la Maison Bakhita pour y apprendre le français, il est aujourd’hui reconnu réfugié. Ancien tailleur dans son pays d’origine, il anime désormais l’atelier couture de la maison et travaille temporairement pour une association. Du côté d’Aux Captifs, la Libération, c’est une personne issue de la traite des êtres humains qui témoignera de son parcours devant le Saint-Père.
« Un signe très fort pour les chrétiens et au-delà »
Thierry Desjuzeur, directeur général d’Aux Captifs, la Libération, qualifie cette visite d’« émerveillement ». « Objectivement, j’ai encore du mal à y croire », confie-t-il, soulignant la place singulière que le Pape accorde, dans un agenda très chargé, à la rencontre avec des personnes vulnérables de différents horizons. « C’est un signe très fort pour les chrétiens, mais au-delà de ça pour le monde », insiste-t-il. Selon lui, cette étape parisienne revêt une dimension « prophétique » à l’aube d’une année électorale en France : « Le Pape vient rappeler l’importance des plus pauvres et la nécessité de leur donner toute leur place, avec un message qu’on peut imaginer autour de la fraternité, du sens que cela a de se rapprocher d’eux et de leur place irremplaçable dans la société. »
Il note également que Léon XIV « continue la dynamique des périphéries du pape François et la met en œuvre ». Avant de rencontrer les associations, précise-t-il, « il vient rencontrer les personnes accompagnées par les associations. Et nous, on est là parce qu’on les accompagne, mais ce sont bien les personnes en situation [de précarité] qu’il vient rencontrer. »
Un livret préparé en amont
Depuis plusieurs jours déjà, en amont de la visite, le hall d’accueil de la Maison Bakhita s’est transformé en un espace d’expression et de recueillement : un livret est mis à disposition pour que visiteurs et accompagnés puissent y déposer des messages à l’intention du Pape.
Sa directrice, Isabelle Cauchois, qui s’apprête à céder sa place à une nouvelle directrice, Gwendoline Fasano, n’a pas encore arrêté sa décision quant à une éventuelle compilation de ces témoignages destinée à être remise au Pape, mais cette démarche illustre d’ores et déjà la dimension participative et humaine de cette rencontre. « C’est une grande joie que le Pape vienne, on ne s’y attendait pas ! », confie-t-elle, avant d’ajouter, convaincue de la portée de cette visite : « il va certainement délivrer un message pour le monde entier ».
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