Dès son annonce, le choix du Stade de France pour la veillée du vendredi 25 septembre, à laquelle 80 000 jeunes de 17 à 35 ans sont attendus, a suscité un engouement immédiat qui dépasse le cadre habituel des paroisses, unissant acteurs religieux et responsables politiques locaux.
Monseigneur Étienne Guillet, évêque du diocèse, témoigne de cet élan spontané et chaleureux dès la confirmation de la visite : « J’ai envoyé un SMS aux maires dont j’avais le numéro. Catholiques ou non, je n’ai reçu que des retours enthousiastes. »
Parmi ces réactions figurait celle de Bally Bagayoko, maire de Saint-Denis, particulièrement désireux d’honorer la venue du Souverain Pontife dans sa commune. L’évêque se rappelle leur premier échange direct : « Il m’a immédiatement exprimé l’honneur et la joie d’accueillir le pape, en évoquant la mise en place d’un comité d’accueil protocolaire. »
Cet enthousiasme partagé illustre la capacité de l’événement à fédérer l’ensemble des habitants. Pour le premier édile de la ville, le passage du Saint-Père constitue une fierté collective pour toute la population dionysienne. « À l’approche de la venue du Saint-Père dans la cité des rois et des reines de France, mais aussi du peuple vivant, cet échange a été l’occasion d’évoquer ce moment exceptionnel qui marquera notre territoire », s’est ainsi réjoui le maire lors des premiers travaux de préparation.
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